James Rodgers Jr.

 

James Rodgers Jr.

El 22 de julio de 1844, James Rodgers obtuvo la patente estadounidense 3672, la cuarta patente estadounidense de máquinas de coser. No se sabe que exista el modelo patentado, pero esta máquina era de menor importancia porque ofrecía solo un cambio insignificante en la máquina de puntada continua Bean. Se usaron los mismos engranajes corrugados pero se colocaron en diferentes posiciones para eliminar una curvatura en la aguja. Cuando Bean obtuvo una nueva emisión de su patente en 1849, la había adaptado para usar una aguja recta. No se sabe que la máquina de Rodgers haya tenido éxito comercial, aunque este tipo de máquina experimentó un breve período de popularidad. Sin embargo, a principios del siglo XX, la máquina de puntada continua era tan poco conocida que cuando se ilustró una en Sewing Machine Times en 1907 excitó más curiosidad que cualquiera de los otros tipos tempranos.

James Rodgers Jr. (1803-1877). Rodgers nació en Aberdeen, Escocia. La tradición familiar dice que primero se formó con su padre, James Rodgers Sr., como fabricante de carruajes. Sin embargo, parece que ese tipo de “fabricación de ruedas” no era para él, por lo que eligió un camino diferente. Estudió relojería, presumiblemente en Aberdeen (la ciudad del granito), donde aprendió el oficio que le serviría tan bien durante el resto de su vida.

Viajó a Estados Unidos en 1822 y finalmente se estableció en la ciudad de Nueva York como el lugar para ejercer su oficio. Aparece por primera vez como relojero en Chatham Street ese año. Para 1828, el directorio de la ciudad de Nueva York de Longworth muestra a Rodgers en 410 Broadway y aparece como "James Rodgers Jr.", relojero. Es importante tener en cuenta que se le menciona específicamente como "Jr.", ya que se cree que su padre vino a Estados Unidos y se unió a la empresa de su hijo aquí (su padre puede ser el mismo James Rodgers enterrado en el cementerio de Greenwood, Brooklyn en octubre 14, 1856, lote 4951, sección 57 ).

El primer evento digno de mención de su vida debe haber sido cuando se presentó una petición al Consejo Común de la ciudad de Nueva York en 1829 que solicitaba que " James Rodgers Junr fuera nombrado para la Oficina de Regulador de Relojes Públicos ". Esta petición fue leída y enviada al comité de artes y ciencias, aunque no está claro si alguna vez se actuó en consecuencia. Rodgers tenía solo veintiséis años.

Rodgers permanecería en 410 o 410 ½ Broadway durante la mayor parte de su carrera. Esta nueva ubicación le ofreció una residencia, así como una tienda separada detrás de ella para trabajar en los diversos aspectos de los relojes que le encargaron construir. Durante su carrera activa, se centró en la construcción y fabricación de relojes de alta calidad, relojes de caja alta y reguladores complicados. Compró la propiedad en Broadway en 1840 y erigió un nuevo edificio en el sitio donde permanecería durante muchos años. En 1841 recibió su primer premio, no por relojería, sino por invención. La Feria del Instituto Americano le entregó a Rodgers su Medalla de Plata ese año por su desarrollo de un dispositivo que se utilizó para medir las revoluciones de una máquina de vapor. Rodgers también desarrolló, en 1844, una invención para un dispositivo de costura a mano temprano, uno de los precursores de la máquina de coser moderna.

Pero los relojes más pequeños mencionados anteriormente no son los relojes que le dieron a Rodgers su mayor fama. Esos serían los relojes de torre y los cronómetros de barcos que construyó. Se dice que construyó al menos cincuenta relojes públicos dentro de los límites de la actual ciudad de Nueva York. No se sabe que exista ninguno en la actualidad. Se instalaron en edificios que ya no están en pie, o eventualmente se desgastaron, como sucede con la mayoría de las cosas, y fueron reemplazados por cronometradores más modernos. Algunos de sus logros más notables incluyeron el reloj en la primera estación Grand Central (1871-1899) y el reloj ubicado en la magnífica puerta de entrada de Richard Upjohn (1861) en el cementerio de Greenwood en Brooklyn.

Sin embargo, la creación más famosa de Rodgers sería el reloj de la nueva Trinity Church en Wall Street, en el corazón del distrito financiero de la ciudad de Nueva York. La iglesia era el edificio más alto de Manhattan cuando se consagró el Día de la Ascensión, el 1 de mayo de 1846. El reloj construido por James Rodgers era el reloj de cuadrante más grande de Estados Unidos en el momento en que se completó y el segundo más grande del mundo. Se dice que pesaba más de 7,000 libras y medía nueve pies de ancho por cinco pies de alto. El reloj fue construido por un costo total de $ 4344, una suma realmente enorme para el día. Como parte de ese trabajo, las campanadas que serían necesarias para un reloj público tan grande tuvieron que diseñarse especialmente. El relojero de Brooklyn Emil Whaener (?-1875) fue elegido por Rodgers para diseñar la campana y el mecanismo de sonería que serían parte integral del reloj. Había trabajado para Rodgers durante muchos años y llegó a Nueva York alrededor de 1835. En el trabajo del diseño Trinity se incluyó la construcción de un modelo a escala funcional del reloj y su mecanismo de sonería (se desconoce la ubicación de este modelo). hoy. Fue dejado al sobrino del Sr. Whaener en 1875 y no se ha vuelto a ver desde entonces). 

Fue por su trabajo en el " arreglo, fabricación y acabado " del reloj de la Iglesia de la Trinidad que Rodgers ganó su segunda medalla (1846), una de oro, de la American Institute Fair . Pero casi de inmediato, el reloj, junto con otros en la ciudad de Nueva York, fue criticado tanto por el New York Journal of Commerce como por Scientific American., quienes estaban molestos por el mal cronometraje y mantenimiento de los relojes públicos de la ciudad. La crítica del reloj de Rodgers debe tomarse a la ligera, ya que esto era lo habitual en Nueva York. La ciudad estaba invadida por políticos en apuros, mala gestión en la parte superior y, a menudo, eran los ciudadanos privados los que se enfrentaban a la mala gestión a nivel del gobierno de la ciudad. Por supuesto, dependía del Regulador de Relojes Públicos , un empleado de la ciudad, garantizar el mantenimiento adecuado y los ajustes oportunos, un puesto para el que alguna vez se consideró a Rodgers.

De hecho, el reloj de Rodgers se convirtió rápidamente en "el" cronometrador de los banqueros e inversores de Wall Street y Nueva York. The New York Times señaló en 1905 que cuando el negocio cerró por el día en Wall Street:

Cada año, el público celebraba el Año Nuevo en Wall Street, preparándose para escuchar las poderosas campanadas del reloj resonar en toda la ciudad. En 1903, el New York Times informó sobre la escena:

En 1896, el reloj tenía cincuenta años y comenzaba a mostrar su edad. En noviembre de 1897, se informó que el reloj se atrasaba siete minutos, un evento inusual. Luego, el 27 de diciembre de 1900, el reloj se atascó con las manecillas marcando las doce del mediodía. Un lugareño muy molesto entró corriendo a la iglesia para informar que el reloj “ se había puesto en huelga ”

El reloj continuó dando servicio a la comunidad de Wall Street hasta mayo de 1905 cuando, de repente, se detuvo. Después de 59 años, el viejo reloj se había rendido. Durante años, el reloj que construyó James Rodgers había sido reparado por Henry Fick, un relojero jubilado (el propio Rodgers había reparado el reloj hasta 1874). En ese momento, un reportero del New York Times entrevistó al Sr. Fick, quien explicó la desaparición del reloj de esta manera:

Se contrató a E. Howard Company para reemplazar el reloj. Era un dispositivo totalmente moderno, de cuerda automática, por lo que ya no servía de nada el Sr. Fick, que había mantenido durante tantos años el reloj Rodgers (a la izquierda, el espíritu del viejo reloj se aleja, del New York Times , 1905)

Después de terminar el reloj Trinity siguió recibiendo elogios por su trabajo en la invención. Fue una de las primeras personas en fabricar instrumentos telegráficos y, a principios de la década de 1850, era conocido como proveedor de " imanes de registro telegráfico ". 

Para 1851, había mudado su propia residencia al 271 East Tenth Street. Durante estos años estuvo muy ocupado, pero aún encontró tiempo para ser designado como el "regulador" oficial del Reloj del Ayuntamiento de Brooklyn, cargo que ocupó desde aproximadamente 1850 hasta 1854. También se desempeñó como tercer vicepresidente de Mecánica . ' Institute of New York City en 1856, que estaba ubicado frente a Cooper Union en la Cuarta Avenida.

Rodgers recibió muchos premios durante la década de 1850 por sus numerosos inventos y patentes. En 1856 recibió un premio por sus " relojes y reguladores de máquinas de vapor " del Instituto Americano y se destacó por su mejora de los " registros ómnibus ". Su apetito insaciable por la invención lo llevó a obtener un premio en 1857 por el " segundo mejor registro de máquinas de vapor " del Instituto Americano y, en 1858, por su patente para la " Mejora en cajas para recibir dinero en carruajes ". 

A Rodgers se le otorgó el contrato para construir un reloj para la cúpula del ayuntamiento de la ciudad de Nueva York en 1859. El reloj, que se amueblaría por el precio de $2500, pesaría 800 libras y tendría "cuatro esferas de vidrio " . No está claro si el actual reloj del Ayuntamiento de Nueva York sigue siendo el construido por Rodgers. En 1860, su negocio se mudó al 421 de Broadway, no muy lejos de su ubicación anterior. Durante estos años trabajó ocasionalmente para la Ciudad de Nueva York reparando algunos de los relojes públicos ubicados en todo Manhattan. 

Es importante destacar que en 1871, Rodgers recibió una vez más una mención por parte del Instituto Americano . Ese año recibió una " mención de honor " como " regulador " en el " Departamento I - Grupo 7 - División 1 " del juzgamiento. Puede ser que este sea el gran regulador discutido en este sitio web, ya que se completó en 1870 y estuvo listo para ser juzgado en 1871. Será necesario realizar más investigaciones para determinar si este fue realmente el reloj que recibió el premio.

Los hijos Anthony y William H. Rodgers también trabajaron como relojeros con su padre durante la década de 1860. El negocio de James Rodgers estaba ubicado en 45 Liberty Street en 1872 y luego se trasladó a 102 Fulton Street, donde permanecería hasta el momento de su muerte. Rodgers murió el 9 de julio de 1877 y fue enterrado en el cementerio de Greenwood, no muy lejos del reloj que había instalado allí tantos años antes. No mucho después de su muerte, los periódicos locales publicaron el siguiente anuncio:

" A LA VENTA: el resto de las existencias y herramientas del difunto James Rodgers, que incluye un excelente regulador de relojería, tornos, relojes, mecanismos y artículos diversos. Infórmese en las instalaciones, No. 100 Fulton-st. "

Su hijo William H. Rodgers continuó con el negocio familiar en 100 Fulton Street durante varios años después de la muerte de James. Originalmente se había mudado a Pensilvania, pero luego regresó para unirse a su padre en su exitoso negocio. Durante ese tiempo residió en la antigua residencia de su padre, 154 East 37th ^Street .

Hoy, casi todos los relojes (y relojes) de James Rodgers se han perdido. Se sabe que solo han sobrevivido dos piezas firmadas, ambas en colecciones privadas. Este sitio web es un tributo a un gran relojero y se espera que ayude a los investigadores cercanos y lejanos a aprender sobre su oficio