Isaac Merritt Singer

El principal competidor de Wheeler y Wilson en el[Pág. 30]primeros años de la fabricación de máquinas de coser fue la Singer Company, que los superó en 1870 y finalmente absorbió toda la Wheeler and Wilson Manufacturing Company en 1905.

El fundador de esta empresa del siglo XIX de gran éxito fue Isaac Singer, natural de Pittstown, Nueva York. Sucesivamente mecánico, actor e inventor, Singer llegó a Boston en 1850 para promover su invención de una máquina para tallar tipos de madera para impresoras. Exhibió la máquina talladora en el taller de Orson Phelps, donde se fabricaban las máquinas Blodgett y Lerow.

Debido a que la máquina de tallar suscitó poco interés, Singer centró su atención en la máquina de coser como un dispositivo que ofrecía una oportunidad considerable tanto para la mejora como para la recompensa financiera. A Phelps le gustaron las ideas de Singer y se unió a George Zieber, el editor que había estado respaldando la aventura de la máquina de tallado, para apoyar a Singer en el trabajo de mejorar la máquina de coser. Sus mejoras en la máquina de Blodgett y Lerow incluyeron una mesa para sujetar la tela horizontalmente en lugar de verticalmente (también había sido utilizada por Bachelder y Wilson), un pie prensatelas vertical flexible para sujetar la tela hacia abajo mientras se subía la aguja, y un Aguja recta de movimiento alternativo vertical impulsada por un eje rotatorio que sobresale.

Singer contó la historia de la invención y la primera prueba de la máquina en el curso de una demanda de patentes algún tiempo después:

Les expliqué cómo se debía hacer avanzar el trabajo sobre la mesa y debajo del pie prensatelas mediante una rueda que tenía pasadores cortos en su periferia y sobresalía a través de una ranura en la mesa, de modo que el trabajo fuera automáticamente recogido y alimentado. y liberado de los pasadores, en lugar de unir y separar el trabajo hacia y desde la placa baster a mano, como era necesario en la máquina Blodgett.

Phelps y Zieber estaban satisfechos de que funcionaría. No tengo dinero. Zieber ofreció cuarenta dólares para construir una máquina modelo. Phelps ofreció sus mejores esfuerzos para llevar a cabo mi plan y hacer el modelo en su taller; si teníamos éxito, íbamos a compartir por igual. Trabajé en eso día y noche, durmiendo solo tres o cuatro horas al día de las veinticuatro, y comiendo generalmente solo una vez al día, ya que sabía que debía hacerlo por los cuarenta dólares o no conseguirlo.

La máquina se completó en once días. Hacia las nueve de la noche juntamos las piezas y probamos; no cosía; los obreros, exhaustos por el trabajo casi incesante, lo declararon un fracaso y me abandonaron uno por uno.

Zieber sostuvo la lámpara y yo continué probando la máquina, pero la ansiedad y el trabajo incesante me habían puesto nervioso y no podía obtener puntos apretados. Enfermos del corazón, alrededor de la medianoche, partimos hacia nuestro hotel. En el camino nos sentamos en una pila de tablas y Zieber mencionó que los lazos de hilo sueltos estaban en la parte superior de la tela. Se me ocurrió que nos habíamos olvidado de ajustar la tensión en el hilo de la aguja. Volvimos, ajustamos la tensión, probamos la máquina, cosimos cinco puntadas perfectamente y el hilo se partió, pero eso fue suficiente. A las tres de la mañana del día siguiente la máquina estaba terminada. Lo llevé a Nueva York y contraté al Sr. Charles M. Keller para patentarlo. Se utilizó como modelo en la solicitud de patente

La primera máquina se completó alrededor del último de septiembre de 1850. Los socios consideraron nombrar la máquina "Jenny Lind", en honor a la soprano sueca que entonces era la estrella de Estados Unidos. fue reportado para haber sido anunciada con ese nombre cuando la máquina se puso por primera vez en el mercado, pero el nombre pronto se cambió a "Máquina de coser de acción perpendicular de Singer" o simplemente "Máquina de coser de Singer", un nombre anticipado correctamente para lograr un popularidad propia.

Según el contrato hecho por los socios, la primera máquina construida apresuradamente debía enviarse a la Oficina de Patentes con una solicitud a nombre de Singer y Phelps. Se presentó una solicitud entre fines de septiembre de 1850 y el 14 de marzo de 1851, como Singer se refiere brevemente a ella en la solicitud presentada formalmente el 16 de abril de 1851, declarando: "Mi presente invención es una mejora en una máquina inventada hasta ahora por mí y por lo que ahora hay una solicitud pendiente

A fines de diciembre de 1850, Singer había comprado la participación de Phelps en la empresa. No se sabe si la primera solicitud fue posteriormente abandonada por Singer o si fue rechazada. pero nunca se emitió una patente en la primera solicitud. La disposición final de esta primera máquina sigue siendo un misterio.

Se fabricaron algunas máquinas a fines de 1850 y principios de 1851, y atrajeron una atención considerable; Los pedidos comenzaron a recibirse antes de la producción. La solicitud de patente pendiente no retrasó la fabricación y se vendieron varias máquinas antes del 12 de agosto de 1851, cuando se concedió la patente. El modelo de patente se muestra en la figura 28. Hacía un pespunte por medio de una aguja recta con punta de ojo y una lanzadera recíproca. Las reivindicaciones de la patente, citadas en las especificaciones, eran las siguientes:

1. Dar a la lanzadera un movimiento de avance adicional después de que se haya detenido para cerrar el lazo, como se describe, con el fin de apretar la puntada, cuando dicho movimiento adicional se da en y en combinación con el movimiento de alimentación de la tela en la dirección inversa y el movimiento final hacia arriba de la aguja, como se describe, de modo que los dos hilos se tensen al mismo tiempo, como se describe.

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2. Controlar el hilo durante el movimiento hacia abajo de la aguja mediante la combinación de una almohadilla de fricción para evitar que se afloje por encima de la tela, con el ojo puesto en el portaagujas para retirar el hilo, para los fines y de la manera sustancialmente como se describe.

3. Colocar el carrete desde el cual se alimenta la aguja con hilo en un brazo ajustable unido al marco, sustancialmente como se describe, cuando esto se combina con el transporte de dicho hilo a través de un ojo o guía unido a y moviéndose con la aguja. portador, como se describe, por lo que se puede dar cualquier longitud deseada de hilo para la formación del bucle sin variar el rango de movimiento de la aguja, como se describe.

La alimentación descrita en la patente de Singer era “mediante la superficie de fricción de una rueda, cuya periferia está formada por muescas muy finas, cuyos bordes están ligeramente dentados, contra las cuales se presiona la tela mediante una placa o almohadilla de resorte”. Aunque reclamado por el inventor en las especificaciones escritas a mano, no se permitió como original.

Las máquinas fabricadas por la empresa Singer  eran duplicados del modelo patentado. Estas máquinas eran bastante pesadas y estaban destinadas a la fabricación más que al uso familiar en el hogar.

Singer disfrutó demostrando la máquina y la mostró a iglesias y grupos sociales e incluso en circos; esta asociación personal lo animó a mejorar su confiabilidad y conveniencia. Desarrolló una caja de embalaje de madera que también servía de soporte para la máquina y de pedal para permitir su manejo a pie. Debido a las dimensiones de la caja de embalaje, Singer colocó el pivote del pedal hacia su centro, más o menos donde descansaría el empeine del pie. Esto produjo el pedal de acción de punta y talón, una parte familiar de la máquina de coser hasta su reemplazo por el motor eléctrico. Ambas manos quedaron libres para guiar y acomodar la tela que se estaba cosiendo. Singer también agregó un volante para suavizar la acción del pedal y luego un soporte de hierro con un pedal lo suficientemente ancho para ambos pies. El pedal había estado en uso durante dos años antes de que un rival señalara que podría haber sido patentado. Para disgusto de Singer, era demasiado tarde para las leyes de patentes.[Pág. 34]no permitía patentar un dispositivo que había sido de uso público.

Un nuevo obstáculo apareció en el camino de la empresa Singer cuando Howe exigió 25.000 dólares por infracción de su patente. Singer y Zieber decidieron pelear y solicitaron la ayuda legal de Edward Clark, un abogado y financiero. La acción de Howe fue opuesta sobre la base de la máquina de Hunt de 1834, que afirmaron que había anticipado la invención de Howe.

Mientras se resistían, Howe demandó a tres empresas que usaban y vendían máquinas Singer. La orden judicial requería que las empresas vendedoras y los compradores proporcionaran una cuenta de las ganancias acumuladas por la venta y el uso de las máquinas de coser y prohibió a las empresas vender las máquinas durante la tramitación de la demanda. Como resultado de esta acción, varios rivales de Singer compraron licencias de Howe y anunciaron que cualquiera podía vender sus máquinas sin temor a una demanda. Esto les dio una gran ventaja competitiva, y Singer y Clark decidió que era mejor buscar un acuerdo con Howe. El 1 de julio de 1854 le pagaron $15.000 y le sacaron una licencia.

A pesar de esta derrota, la compañía Singer pudo reclamar varias mejoras importantes a la máquina de coser y la adquisición de los derechos de patentes de la máquina Morey and Johnson de 1849, que les dio el control del resorte o brazo curvo para sujetar la tela por un cediendo la presión. Aunque este punto no había sido reivindicado en la patente de 1849, el principio establecido de la ley de patentes permitía que un nuevo dispositivo introducido y utilizado en una máquina patentada pudiera estar cubierto por una nueva emisión en cualquier momento durante la vigencia de la patente. Al convertirse en propietarios de la patente de Morey and Johnson, Singer solicitó una nueva emisión que cubriera este tipo de presión de rendimiento. Se concedió el 27 de junio de 1854. La adquisición de la patente de Bachelder por parte de la compañía Singer les había dado también el control de la barra de presión de fluencia.

La venta agresiva de Singer había comenzado a superar la sospecha del público sobre las máquinas de coser. Fue pionero en el uso de salas de exposición de máquinas de coser profusamente decoradas cuando se ampliaron las oficinas de la empresa a mediados de la década de 1850 . Estos eran ricos en muebles de nogal tallado, adornos dorados y pisos alfombrados, lugares en los que las mujeres victorianas no se avergonzaban de ser vistas. Las máquinas fueron demostradas por hermosas mujeres jóvenes. El efecto total fue un nuevo concepto de venta, y Singer se convirtió en el tambor mayor de una industria nueva y emergente que tenía muchos seguidores

La primera máquina de coser familiar y ligera de la firma Singer no se fabricó hasta 1858 . Comparativamente, se fabricaron pocas de estas máquinas, ya que resultaron ser demasiado pequeñas y livianas. Los hombres del taller llamaron a la máquina "La saltamontes", pero oficialmente se la llamó la nueva máquina de coser familiar o la máquina familiar. Debido a su forma, los folletos de la compañía Singer de la década de 1920 se referían a ella como Turtleback Machine.

Dado que el costo de las máquinas de coser era bastante alto y el ingreso familiar promedio era bajo, Clark sugirió la adopción del plan de alquiler con opción a compra. En la economía estadounidense llegó así la ahora familiar compra a plazos.

Singer y Clark continuaron siendo socios hasta 1863 cuando se formó una corporación. En este momento, Singer decidió retirarse del trabajo activo. Recibió el 40 por ciento de las acciones y se retiró a París y luego a Inglaterra, donde murió en 1875.