John M. Brosius

 

Miles de mujeres asesinadas a pedales. Esta fue la afirmación hecha por Brosius Sewing Machine and Motor Company en 1893. Originalmente de Chicago, la compañía se formó recientemente con una inversión de capital de $ 2,000,000 (equivalente a aproximadamente $ 56,000,000 en la actualidad), y se había propuesto hacer obsoleto el pedal manual con su alternativa motorizada accionada por resorte.

En su literatura, Brosius Company afirmó que su máquina motorizada había recibido grandes elogios de los médicos y de las mujeres que conocían "el terrible sufrimiento que ha causado la TORTURA del PEDAL". (Todo el énfasis del documento original.)

Más de veinticinco años antes, el Dr. J. Langdon H. Down informó en el British Medical Journal que un gran número de mujeres sufría por el uso de máquinas de coser de pedal.

Estos pacientes en su mayor parte se quejan de palpitaciones del corazón... frecuentemente molestos por la noche, cuando asumen la posición horizontal. Hablan de dolor severo en la espalda, el dolor se extiende hacia los muslos. Sus pupilas suelen estar dilatadas y no muy sensibles al estímulo de la luz. Se quejan de dolor de cabeza supraorbitario, de una sensación de vértigo y una sensación de telarañas flotando ante sus ojos.

Continuó informando que las desafortunadas mujeres estaban típicamente letárgicas, que respondieron sus preguntas lentamente al examinarlas. Cuando les tomó el pulso en la muñeca, dijo que los brazos de los pacientes permanecían suspendidos en su lugar por un momento, una condición semi-cataléptica que deja a una persona como un maniquí brevemente e insensible.

Horriblemente, los pacientes casi siempre padecían problemas ginecológicos, demasiado desagradables para detallarlos en un blog como el nuestro y mejor dejarlos para las revistas médicas.

El Dr. Down descubrió que, en realidad, los síntomas más graves eran causados ​​por un entorno de fabricación más exigente y, en particular, por el uso de pedales que requerían un movimiento alternado de las piernas hacia arriba y hacia abajo de izquierda a derecha. Profundizando más en su estudio, y esto es particularmente extraño, determinó que el movimiento de pisar en realidad había llevado a las mujeres a adoptar "hábitos inmorales... en varios casos los pacientes admitieron el hecho, y recuperaron la salud al dejar de usar la máquina". trabajo" y adoptar otras prácticas más saludables.

Mientras tanto, los operadores de máquinas domésticas que pasaban un tiempo considerable cosiendo sintieron los efectos del pedal. Podríamos comparar esto con cualquier actividad repetitiva y ergonómicamente preocupante, incluso las horas que podemos pasar sentados frente a un teclado. Pero mucho menos grave que el síndrome del túnel carpiano, por ejemplo, el pisoteo doméstico conduce a la fatiga muscular normal en su mayor parte. Solo tenía sentido: un trabajador de la fábrica tenía que presionar para cobrar su salario, mientras que la madre o la criada podían hacer una pausa y tomar un descanso del pedal.

En 1869, Scientific Americanpublicó "El efecto de las máquinas de coser sobre la salud femenina". El artículo señala en primer lugar que una mujer saludable que había resistido "una mala vida y una mala vestimenta" podría "manejar una máquina de coser a intervalos sin molestias" o podría "seguirla como un negocio sin malas consecuencias". Aún así, Scientific American continuó reconociendo el impacto de pedalear. Con más de un millón de máquinas de coser en funcionamiento en los Estados Unidos, se había "convertido en un hecho reconocido tanto en este país como en el extranjero" de que una gama particular de dolencias debilitantes y desagradables para las mujeres era "más frecuente entre quienes trabajan con máquinas de coser". que entre casi cualquier otra clase de mujeres".

La conclusión de Scientific American era simple si tuviéramos que erradicar todos los problemas asociados con el pedaleo: alguien necesitaba inventar un motor y las máquinas de vapor no eran prácticas. Se mencionaron los motores de resorte y también se descartaron como indignos, ya que "darles cuerda es una de las muchas objeciones contra [ellos]".

En 1872, Scientific American volvió a abordar el tema del efecto de pisotear a las mujeres, citando numerosos estudios. Simple y llanamente, estaba bien establecido que la costura doméstica normal no era peor para el cuerpo de una mujer que muchas otras tareas. Un médico, que aparentemente había realizado una investigación extensa y genuina, ofreció estas conclusiones:

 Los efectos de este trabajo sobre el sistema muscular no difieren en nada de los de cualquier otra clase de trabajo excesivo que implique el uso de ciertas partes del cuerpo con exclusión de otras. Las afecciones que más comúnmente se quejan son dolores musculares, dolor en la región de los riñones y calambres en las extremidades inferiores; ninguno de los cuales, sin embargo, se desarrolla entre quienes trabajan tres o cuatro horas diarias. Estos dolores, calambres, etc., se encuentran más comúnmente entre los principiantes, y por lo general disminuyen una vez que uno se ha acostumbrado al movimiento de la máquina.

 El uso de la máquina de coser, cuando se emplea dentro de límites moderados, sin trabajar demasiado, como se hace con demasiada frecuencia, no presenta mayores inconvenientes para la salud que trabajar con la aguja, como lo demostró el examen de 28 mujeres entre las edades de 18 y 40, empleados de tres a cuatro horas diarias.

Si bien Singer comenzó a producir máquinas de coser eléctricas en 1889, la electricidad obviamente no estaba disponible para la mayor parte de Estados Unidos. De hecho, no fue hasta alrededor de 1925 que la mitad de los hogares disfrutaron del lujo. Así que no es sorprendente que en 1893 Brosius Sewing Machine and Motor Company usara su capital de $ 2,000,000 para entrar al mercado estadounidense con su máquina impulsada por resortes. En el Reino Unido, Brown Manufacturing Company ya había ofrecido un motor accionado por resorte que se conectaba a los modelos de Singer y Wilcox & Gibbs, pero a fines del siglo XIX, Brosius se convirtió en el precursor de la tecnología en Estados Unidos y comenzó un viaje empresarial lleno de baches.

Los artículos comerciales de la época sugieren que los competidores consideraban a Brosius una amenaza y, en ocasiones, los volátiles altibajos de Brosius parecían divertir a los observadores de la industria. Los inversionistas iniciales perdieron su dinero y la empresa se reubicó o comenzó el proceso de reubicación varias veces.

No he encontrado evidencia en contra de que "miles de mujeres" hayan sido "asesinadas por los pedales", pero cuando Brosius Company dijo: "Se verá de inmediato que esta máquina revolucionará completamente la máquina de coser", estaban bien informados. Marcos. Los motores de resorte tuvieron poco impacto desde una perspectiva histórica.

Más significativamente, cuando Brosius declaró: "Que miles de personas están arruinando su salud cada año por el uso de máquinas de coser de pedal es un hecho demasiado conocido para requerir discusión" - bueno, esto fue solo infundir miedo para vender máquinas. Claro, el comercio de máquinas de coser estaba plagado de hipérboles y hechos a medias en su comercialización, pero Brosius Company lo llevó a un nuevo nivel. ¿Fue impulsado por su preocupación genuina por las mujeres o por la inversión de $2,000,000? Estados Unidos tenía los hechos en 1872: el pisoteo doméstico común no era un peligro para las mujeres. Con sus afirmaciones sensacionales de que los pedales mataron a miles de mujeres, la Compañía Brosius estaba ofreciendo una máquina doméstica con un hermoso gabinete. Se habían esforzado por asustar el dinero de sus compradores.