Frederick Nesfield Cookson
La PRIMERA vez que oímos hablar de Frederick Nesfield Cookson fue el 11 de agosto de 1886, cuando presentó su primera solicitud de patente.
De esto nos enteramos de que vivía en Eva Villa, Walerloo Road, Wolverhampton. Se describió a sí mismo como un fabricante, pero ahora es probable que en esa época estuviera produciendo máquinas de coser.
La patente era para un mecanismo de lanzadera mejorado diseñado para pausar el movimiento de la lanzadera. Cookson afirmó que si bien el invento era ideal para una máquina portátil pequeña, la idea también sería ventajosa en máquinas de tamaño completo.
En esencia, se trataba de un piñón y cremallera dentado con una manivela acodada. Una idea así habría sido muy ruidosa y muy susceptible al desgaste. No creo que alguna vez se haya instalado en una máquina de producción.
Un mes más tarde, siguió otra patente que todavía utilizaba la idea de la palanca acodada, pero con una simple biela en lugar del piñón y cremallera. Esta patente también incluía el mecanismo de trampilla para retirar la lanzadera que se utilizó posteriormente en las máquinas de producción.
Su siguiente patente, de junio de 1887, fue para varias mejoras en el diseño anterior y proporcionó al mecanismo de transporte de la lanzadera con un par de guías de eje de acero como los que se usan en las máquinas Royal. El dibujo de esta patente muestra el esquema general de la máquina tal como la conocemos hoy. En octubre de 1887 se había trasladado a unas instalaciones en Lozells Road, Birmingham, y su última patente de esta fecha muestra la máquina en su forma de producción final.
Se formó una empresa con Samuel Jenkins y James Frederick Fairley como codirectores y el negocio tuvo un éxito limitado durante un corto período, pero luego las cosas empezaron a ir mal.
En 1888 se hizo evidente que Cookson Lock Stitch Sewing Machine Company no podía pagar las facturas de la maquinaria que había comprado para construir las máquinas.
La mayor parte del equipo de corte de engranajes se obtuvo de la English Watch Company de Birmingham y fue esta preocupación la que llevó a Cookson a los tribunales.
Allí se reveló que la compañía Cookson había estado dando excusa tras excusa durante 18 meses y la demanda de la English Watch Company fue por £111 7 chelines más daños y perjuicios por fraude y tergiversación.
En el tribunal, un eminente control de calidad que actuaba en nombre de los demandantes reveló que, después de mucho perseguir la factura, Cookson había pasado por alto en un momento un cheque posfechado con la promesa de pagarlo cuando venciera dentro de 30 días.
En esos 30 días pasaron muchas cosas.
Cookson Lock Stitch Sewing Machine Company entró en liquidación voluntaria y de las cenizas surgió Cookson Patent Sewing Machine Company con Jenkins y Fairley como directores y el propio Cookson como secretario de la empresa.
Una audiencia judicial anterior había sostenido que la nueva empresa todavía era responsable de la deuda y la English Watch Company se sentó a esperar su dinero. En cambio, recibió la visita de Cookson, quien dijo que la deuda no podía "pagarse de manera convencional" en ese momento, pero sugirió que otros 30 días de gracia harían toda la diferencia.
Así se acordó.
Justo antes de la nueva fecha límite, los directores de la English Watch Company se sorprendieron al encontrar una mañana una delegación esperándolos en su propia sala de juntas. Fueron Cookson, Fairley y Jenkins.
Por supuesto, la factura podría pagarse ahora, explicaron, pero, como la English Watch Company había sido un socio comercial tan comprensivo, la junta directiva de Cookson había decidido dejarles participar en algo "bueno".
El negocio estaba en auge en Lozells Road y, por la buena fe de los últimos meses, la dirección de Cookson iba a emitir acciones gratuitas de su negocio a la English Watch Company. A cambio de esto, tal vez debería considerarse una nueva extensión del proyecto de ley, esta vez por tres meses.....
Sorprendentemente, la English Watch Company estuvo de acuerdo.
Nunca les pagaron y finalmente llevaron a Cookson a los tribunales, donde las investigaciones revelaron que nunca se habían transferido acciones.
Antes de que terminara el caso judicial, Cookson Patent Sewing Machine Company entró en liquidación, dejando a la empresa English Watch sin nada por sus problemas, salvo considerables costos judiciales.
Y ese habría sido el final de la historia de no ser por un pequeño anuncio que apareció sólo una vez en el Journal of Domestic Appliance el 1 de marzo de 1890. Era de la Handy Machine con un precio de £1,10 (£1,50).
De hecho, era una versión limpia y aerodinámica del Cookson y mucho más convencional que su anacrónico predecesor.
El fabricante fue Harpur & Mason. Tenía la misma característica de trampilla y una lanzadera idéntica, pero lo más revelador era la dirección de la empresa: 22-24 Lozells Road, Birmingham, justo enfrente de la antigua empresa Cookson.
Aún no he descubierto quiénes eran Harpur y Mason, pero ciertamente su negocio de máquinas de coser fue, en todo caso, menos exitoso que el de Cookson.
Según los registros y la experiencia en el manejo de la máquina Cookson, es probable que se hayan producido menos de 500. Los números de serie de la docena que aún existen oscilan entre 300 y 800, por lo que es una apuesta justa que la compañía comenzó en el número 300 y produjo alrededor de 500 máquinas en el mejor de los casos, suponiendo que se numeraran consecutivamente y no saltaran unos cientos para impresionar. sus clientes y agentes.
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